Encoder

Ein Encoder oder Kodierer bezeichnet eine elektronische Komponente zur Verschlüsselung analoger und digitaler Signale. Sie kann sowohl durch Hardware als auch durch Software realisiert werden. In Verbindung mit einem Decoder (Dekodierer) bildet er eine logische Einheit (oder auch Codec), die in der Lage ist ein Eingangssignal zu verschlüsseln / zu komprimieren, es zu übertragen und anschließend wieder zu entziffern (siehe Skizze). Kodierer und Dekodierer arbeiten dabei immer genau entgegengesetzt.

Audio- und Videosignale werden vorwiegend kodiert und komprimiert, um bei langsamen Datenkanälen eine möglichst hohe Datenrate zu gewährleisten und um gleichzeitig eine möglichst gute Qualität zu erreichen. Außerdem besitzen kodiert abgespeicherte Daten eine sehr geringe Dateigröße und benötigen somit auch nur sehr wenig Speicherplatz. Bekannte Kodierer sind beispielsweise der MPEG-2 (Video) Encoder oder der MP3 (Audio) Encoder.