Im Auftrag des Teufels (1997)
Bereits in Goethes Faust geht der Protagonist einen Handel mit dem Teufel ein. Seit jeher ist der Mensch von Geschichten um den gefallenen Engel fasziniert, obgleich die Kirche seine Mitglieder vor dessen Fängen warnt. Auch im Kino hat der Leibhaftige schnell Anklang gefunden und treibt in Filmen wie
Needful Things – In einer kleinen Stadt,
Die Hexen von Eastwick oder
God´s Army – Die letzte Schlacht sein Unwesen. In
Im Auftrag des Teufels darf Al Pacino (
Der Pate Trilogie,
Kurzer Prozess – Righteous Kill) unter der Regie von Taylor Hackford (
Blood in, Blood out – Verschworen auf Leben und Tod, Ray) dessen Rolle übernehmen.
Story
Der aufstrebende Anwalt Kevin Lomax (K. Reeves) konnte sämtliche seiner bisherigen Fälle gewinnen, auch wenn er dabei nicht immer den Pfad der guten Tugenden beschritt. So werden auch schnell große Kanzleien auf ihn aufmerksam. Unter anderem John Milton (A. Pacino), der ihm ein unwiderstehliches Angebot unterbreitet, so dass er bald mit seiner Frau Mary Ann (C. Theron) nach New York zieht. Zunächst läuft alles wie am Schnürchen und Kevin feiert unentwegt Erfolge. Doch mit der Zeit müssen beide feststellen, dass nicht alles Gold ist was glänzt. Zudem scheint sein Chef jemand anderer zu sein, als er vorgibt.
Es ist kein Zufall, dass die Figur von Al Pacino ausgerechnet John Milton benannt wurde. Denn das war auch der Name eines englischen Dichters aus dem 17. Jahrhundert, dessen berühmtestes Werk "Das verlorene Paradies" den Kampf zwischen Gott und Teufel thematisiert. Diesen Kampf muss auch der Charakter von Keanu Reeves (
Matrix-Trilogie,
Der Tag, an dem die Erde stillstand) durchleben, der aus besagtem Werk dessen bekannte Zeile
„Besser in der Hölle regieren als im Himmel zu dienen" rezitiert. Sämtliche Mittel scheinen erlaubt zu sein und auf dem Weg nach oben genießt er jeden erdenklichen Spaß. Der Kanadier spielt seine Figur sehr überzeugend und verleiht ihr viel Tiefe, besonders wenn ihn moralische Zweifel überkommen.
Regisseur Taylor Hackford hat die Sucht und Gier nach Erfolg, Geld, Anerkennung und Macht hervorragend in Szene gesetzt und dem Hauptdarsteller mit Al Pacino einen mehr als würdigen Kollegen an die Seite gestellt. Seine Darstellung umgibt in der Tat eine diabolische Aura. Doch auch generell ist eine bedrückende, sinistere Atmosphäre nicht von der Hand zu weisen. Vor allem nach dem das Ehepaar Lomax die Vorzüge in New York voll ausgekostet hat, nimmt das Drama immer mehr an Fahrt auf.
Da haben es Connie Nielsen (
Perfect Sense,
Gladiator), die Oscar prämierte Charlize Theron (
Aeon Flux,
The Italian Job - Jagd auf Millionen) und Craig T. Nelson (
Selbst ist die Braut,
Poltergeist) zugleich erheblich schwerer, gegen die beiden Hauptdarsteller zu bestehen, schlagen sich aber dennoch mehr als wacker. Übrigens ist die Skulptur hinter Miltons Schreibtisch aufgrund des Rechtstreits von Warner mit dem Bildhauer Frederick Hart nach wie vor retuschiert.
Bildqualität
Codec: MPEG-4/AVC, Auflösung 1920x1080p, Ansichtsverhältnis 2,35:1
Das Bild liegt im Original Kinoformat 2,35:1 vor. Wie aus dem Hause Warner in letzter Zeit üblich, ist auf Blu-ray eine enorme Qualitätssteigerung zu verzeichnen. Insbesondere die Detailwiedergabe hat deutlich hinzugewonnen. Die Schärfe gibt viel mehr Feinheiten als die bisherige DVD Veröffentlichung preis, was sich nicht nur bei Nahaufnahmen, sondern ebenso in den Totalen bemerkbar macht. Zudem sind sämtliche Doppelkonturen verschwunden. Nur sehr wenige Darstellungen sind etwas weicher ausgefallen, was aber kaum negativ ins Gewicht fällt, ebenso wenig wie vereinzeltes Bildrauschen. Das Filmkorn fällt zu keinem Zeitpunkt negativ auf. Die Farben erscheinen ein Tick kräftiger und natürlicher bei gut eingestelltem sowie optimiertem Kontrast. Der Schwarzwert schließt sich dem an und bietet ein kräftiges Schwarz. Nur selten gehen einige Details im Dunkel unter.
Tonqualität
Deutsch Dolby Digital 5.1, Englisch DTS-HD Master Audio 5.1, u.v.a.
Die englische DTS-HD Master Audio 5.1 zeigt sich zwar sehr lebendig und dynamisch, doch auch die deutsche Dolby Digital Spur (Audiobitrate 640 kbps) erweist sich nicht als so schlecht, wie manch einer vielleicht erwartet. Die Abmischung ist natürlich und kräftig ausgefallen, wobei im Tieffrequenzbereich gute und prägnante Bässe abgeliefert werden, die aber stellenweise noch kräftiger sein könnten. Das leichte Defizit bei den Höhen fällt hingegen kaum auf. Zahlreiche Hintergrundgeräusche sorgen Dank guter Direktionalität für eine authentische räumliche Klangkulisse, etwa wenn Milton zusammen mit Lomax durch New York spaziert. Der Soundtrack von James Newton Howard (
Die Tribute von Panem – The Hunger Games,
The Sixth Sense) untermalt die düstere Grundstimmung des Filmes ausgezeichnet. Die Stimmen sind jederzeit ausgezeichnet zu verstehen.
Ausstattung
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Audiokommentar mit Regisseur Taylor Hackford
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Deleted Scenes mit optionalen Audiokommentar (SD, 47:04 Min)
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Kino-Trailer (SD, 2:21 Min)
Das Bonusmaterial erscheint sehr übersichtlich, wenngleich es dafür wenigstens einigermaßen informativ ist. Besonders beim Audiokommentar zeigt sich Regisseur Taylor Hackford auffallend redselig. Er hätte allerdings mehr Fakten und Details zur Produktion preisgeben können. Die 13 geschnittenen Szenen sind sehr umfangreich ausgefallen und bieten dem Zuschauer einige interessante neue Aspekte. Ein Kinotrailer zum Film ist ebenfalls vorhanden. Dafür muss der Käufer jedoch wie von diesem Publisher gewohnt auf ein Wendecover verzichten.
Fazit
Warner hat bei diesem Katalogtitel wieder einmal herausragende Arbeit geleistet. Beim Bild sind im Vergleich zur DVD qualitative Quantensprünge zu erkennen, die sich vor allem in der Detailzeichnung bemerkbar machen. Der Ton zeigt sich wesentlich druckvoller als bisher, auch wenn dieser ebenfalls nur in Dolby Digital vorliegt. Beim Bonusmaterial gab es keine Ergänzungen. Diese wurden eins zu eins übernommen.
"Siehe, kein Wesen ist so eitel und unbeständig wie der Mensch." Das sagte bereits Homer in seiner Odyssee. In dem 90er Jahre Klassiker
Im Auftrag des Teufels verdeutlicht dies Regisseur Taylor Hackford auf dramatische und spannende Weise. Behält die menschlichte Vernunft die Überhand oder gewinnt am Ende die Sucht nach Macht und Anerkennung? Mit Keanu Reeves und Al Pacino in den Hauptrollen ist dieser Film ein Garant für ausgezeichnete Unterhaltung. (sah)
Story: 9/10
Bildqualität: 8/10
Tonqualität: 8/10
Ausstattung: 5/10
Gesamt: 7/10
Kaufempfehlung: 8/10
Testgeräte
TV: Toshiba 47Z3030D
Player: Sony BDP-S790
AV-Receiver: Denon AVR-1312
Lautsprecher: Front: Dali Zensor 1 / Back: Magnat
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