Unzählige Male wurde diese Story um unglaublichen Mut und Treue schon verfilmt, schließlich ist es die berühmteste Story in der Geschichte Japans, doch nun zum ersten mal Hollywood und die hat das Potenzial nicht mal annähernd genutzt und daraus eine recht einfache Fantasy Story gemischt mit einer Schmalzigen Love Story gemacht. Lustigerweise ist einer der Bösewichter eher in der Chinesen Mythensaga zu finden, als in der Japanischen.
Keanu Reeves als einziger Nichtasiate, hat eher eine Nebenrolle und wirkt recht fehl am Platz, überhaupt ist sein Charakter recht überflüssig für den Film, wo er aber viel rausholt ist in den Actionsequenzen, hier wird bei Mann gegen Mann Fights eine wirklich tolle Kampfchoreo geboten, die auch toll aufgenommen wurde, so toll diese Fights dann sind, so schlecht sind dann die Massenschlachten, harmlos und unübersichtlich und auch recht kurz. Allgemein gibt es in dem Film sehr wenig Action in dem Film, so dass der Streifen dadurch gefühlt 45 Minuten zu lang ist. Es erreicht auch kein Gänsehautfeeling in den ruhigen Szenen, erst recht die Lovestory im Film wirkt total aufgesetzt und nimmt der Geschichte noch mehr an Fahrt.
Hervorragend bei dem Film ist aber die Ausstattung. Kostüme und Kulissen sind richtig klasse, hier merkt man auch das teure Budget, bei den Effekten ist es eher gespalten, manche sehen toll aus, andere wiederum richtig mies.
Schauspielerisch ragt im Grunde nur Japans Megastar Hiroyuki Sanada heraus, er spielt auch den eigentlichen Hauptcharakter und das Ganze wie von ihm Gewohnt mit hammer Präsenz, dummerweise werden nahezu alle nicht Asiaten im O-Ton sichtlich nachsyncronisiert mit fake Japano Akzent, obwohl die Darsteller beim Dreh englisch Sprachen, was definitiv nervt und unnatürlich wirkt.