Eines Abends entdeckt die alleinerziehende Mutter Amelia (E. Davis) im Zimmer ihres Sohnes Samuel (N. Wiseman) ein merkwürdiges Kinderbuch mit dem Titel „Mister Babadook“, das von einem dunklen Monster erzählt, das sich durch dreimaliges Klopfen ankündigt und nach und nach die Familien, bei den es sich versteckt, in den Wahnsinn und schlussendlich den Tod treibt. Kurz darauf beginnt der ohnehin sehr aggressive und hyperaktive Samuel zu behaupten, Mister Babadook im Haus gesehen zu haben, was Amelia nur als kindliche Angst abtut, bis sie bald selbst eine Gestalt in ihrem Augenwinkel wahrzunehmen meint und daraufhin langsam droht, dem Wahnsinn anheimzufallen…