In den 1960er Jahren wird in Texas die Tochter des örtlichen Sheriffs Hal Hartman (S. Dorff) getötet. Für den Mord an dem Mädchen wird der jüngste Sprößling der Familie Sawyer in die Nervenheilanstalt eingewiesen und verbringt dort seine gesamte Kindheit. Erst mitten in den 1970er Jahren bricht der Teenager mit drei anderen Patienten und mit einer entführten Krankenschwester im Gepäck aus dem Sanatorium aus. Prompt hängt sich der rachsüchtige Gesetzeshüter, der auch nach 10 Jahren noch immer nicht über den Tod seiner Tochter hinweg ist, an die Fersen der Entflohenen, die wiederum auf ihrer Flucht eine Blutspur hinterlassen, die letztlich den jungen Sawyer zu dem Monster macht, das später allen nur noch als Leatherface bekannt ist...