Ohne den Grund zu erfahren, wird der koreanische Geschäftsmann Oh Dae-su (C. Min-shik) von Unbekannten in einen fensterlosen Raum - von der Aussenwelt völlig abgeschirmt - eingesperrt und 15 lange Jahre gefangen gehalten. Innerhalb dieser Zeit fragt er sich ständig, wer seine Entführer sein könnten und beginnt, seinen Körper abzuhärten. Genauso unvermittelt wird er auch wieder freigelassen. In den kommenden 5 Tagen soll er laut seiner Peiniger die Hintergründe seiner Gefangenschaft aufklären, sonst drohen die Entführer mit der Ermordung aller Frauen, für die Dae-su je etwas empfand. Sein eigentlicher Albtraum hat also gerade erst begonnen...