Die Vereinigten Staaten von Amerika brauchen ein Zeichen des Aufbruchs und der Vormachtstellung gegenüber der Sowjetunion und so beschließt man im Jahr 1961, einen Menschen auf den Mond zu schicken. Was der politischen Entscheidung folgt sind lange Jahre voller Rückschläge, Wagemut und Hoffnung. Für die technischen Belange sind viele tausend Wissenschaftler unter Führung von Wernher von Braun, dem deutschen Raketenwissenschaftler, zuständig. Aber für die Arbeit an Bord der Rakete und der Raumsonde ist ein anderer Mann zuständig: Pilot Neil Armstrong (R. Gosling).
Unter ständiger Lebensgefahr arbeitete er gemeinsam mit anderen Raumfahrern wie Buzz Aldrin (C. Stoll) und Mike Collins (L. Haas) an der Umsetzung des Traums. Der Weg dahin aber war voller Flugtests, Simulationen, Crashs und auch eine harte Zeit für Neils Familie rund um Ehefrau Janet (C. Foy). Schließlich, am 20. Juli 1969 landete man auf dem Mond um am frühen Morgen des 21. Juli 1969 die berühmten Worte „That’s one small step for man… one… giant leap for mankind.“ zu sprechen und eine neue Ära der Menschheitsgeschichte einzuläuten.
Regisseur Damien Chazelle (La La Land, Whiplash), der jüngste Oscargewinner für Regie aller Zeiten (für La La Land 2017), nimmt sich erneut Ryan Gosling an seine Seite um eine sehr persönliche Geschichte eines Mannes zu erzählen, die eine der wichtigsten Geschichten der Menschheit erst möglich machte.