Wenn du nicht importierst tauchen die meisten Charaktere aus dem 2. Teil gar nicht erst auf. Das System geht dann davon aus, dass diese den 2. Teil nicht überlebt haben.
Es ist äußerst sinnvoll den 2. Teil vorher zu spielen. Außer du möchtest die eine Hälfte vor Google und die andere vor der PS3 verbringen. Zumindest sofern du sämtliche Hintergründe nachvollziehen willst.
Notfalls kannst du dir hier auch die erforderliche Hintergrundstory durchlesen:
http://www.masseffect-game.de/content/view/18/14/
Aber die ist halt nur grob zusammengefasst. Die Story ist es definitiv wert sich detaillierter damit auseinanderzusetzen. Was bedeutet: mindestens ME 2 (inkl. PS3 integriertem Comic zum Vorgänger) + ME 3 + die ersten 3 Bücher + die beiden Comics.
Chronologisch sehe dies für PS3 Spieler so aus:
Mass Effect: Offenbarung (Buch)
(hier würde jetzt eigentlich ME 1 kommen)
Mass Effect: Der Aufstieg (Buch)
Mass Effect: Erlösung (Comic)
Mass Effect: Evolution (Comic)
Mass Effect 2
Mass Effect: Invasion (Comic - erscheint demnächst auf deutsch)
Mass Effect: Vergeltung (Buch)
Mass Effect 3
Mit dem 4. Buch hab ich mich bisher noch nicht beschäftigt, weil dies von einem anderen Autor stammt und viele inhaltliche Fehler beinhalten soll. Eine Überarbeitung seitens BioWare wurde bereits angekündigt.
Die sonstigen Bücher und Comics stammen übrigens von dem Autorenteam, welches auch die Spiele geschrieben hat. Sie sind wirklich gut geschrieben und (ich hätte es selbst nicht gedacht) es definitiv wert gelesen zu werden.
Der Punkt ist, dass im Spiel immer wieder auf Ereignisse zurückgegriffen wird, die in den Büchern und Comics geschehen sind. Wie z.B. der Angriff auf die Migrantenflotte seitens Cerberus, wird oft in ME 2 diskutiert, passiert aber im 2. Buch.
Vom Unfang, der Qualität und dem Detailreichtum ist es eine der besten Videospiele-Sagas die bisher geschrieben wurden. Daher, wenn du die Möglichkeit hast, fang von vorn an.
Viel Spaß!