Wir schreiben das Jahr 1973, der Jom-Kippur-Krieg herrscht. Die Israelis entscheiden sich für einen nuklearen Angriff, der aber in sprichwörtlich letzter Minute nicht ausgeführt wird. Unglücklicherweise befindet sich noch eine Nuklearwaffe an Bord des Flugzeuges, das den Angriff starten sollte. Das Flugzeug wird jedoch über der den Bergen Syriens abgeschossen und die Atomwaffe ist verschollen.
30 Jahre später wird sie von einer geheimen Terrorgurppe in die USA geschmuggelt, um einen Krieg zwischen den Supermächten Russland und den USA anzuzetteln. Doch der Analyst Jack Ryan (B. Affleck) erkennt frühzeitig, dass die wahre Gefahr von einer anderen Quelle ausgeht. Doch wird die Warnung des jungen Agenten überhaupt ernst genommen?