Nach einer langen Erkundungsmission befindet sich das Raumschiff „Nostromo“ auf dem Rückweg zum Planeten Erde. Da erhält sie jedoch einen Notruf von einem unbekannten Planeten. Schnell macht man sich auf, um zur Rettung zu eilen. Dort angekommen entdeckt die Crew der „Nostromo“ ein altes Raumschiffwrack. In diesem finden sie jedoch keine Menschen vor, nur ein bösartiges Wesen, das auf sie Jagd macht. Sie können entkommen, doch das Alien, hat es geschafft an Bord der „Nostromo“ zu gelangen. Nacheinander fallen immer mehr Crewmitglieder dem Biest zum Opfer. Ripley (S. Weaver) versucht nun alles, um ihre Haut zu retten. Doch scheinbar hat sie nichts, das sie dem Alien entgegensetzen kann …