Als es dem Schwerverbrecher Albert Ganz (J. Remar) gelingt, aus dem Gefängnis zu entfliehen, macht sich der Cop Jack Cates (N. Nolte) an die Verfolgung des Schurken. Doch da er keiner Idee hat, wie er sich an dessen Fersen heften kann, lässt er dessen ehemaligen Komplizen Reggie Hammond (E. Murphy) aus dem Gefängnis holen, damit dieser ihm hilft, Ganz zu finden. Viel Zeit bleibt dem ungleichen Duo allerdings nicht, da Reggie nur für 48 Stunden die Vorzüge der Freiheit genießen kann, ehe er zurück in den Bau muss. Daher muss Jack nicht nur jede Minute der kostbaren Zeit nutzen, sondern nebenbei auch dafür sorgen, das ihm sein Partner Reggie nicht abhandenkommt ...