Die Ölbohranlage Deepwater Horizon steht 2010 kurz vorm Erreichen eines Rekordes: 70 Kilometer von der US-Küste entfernt sollen Über 100 Millionen Barrel Öl aus dem Golf von Mexiko gefördert werden. Die Beauftragten zur Bohrdurchführung sind die beiden Chef-Techniker Mike Williams (M. Wahlberg) und Jimmy Harrell (K. Russell) zusammen mit ihrem Team. Bei einer Testung zeigt sich ein viel zu hoher Druck auf das Bohrloch. Das Team versucht den BP-Konzern von der enormen Gefahr zu überzeugen, doch es kommt zu einen „Blowout“. Gas und Öl geraten dermaßen unter Druck, sodass es unkontrolliert an die Oberfläche schießt und riesige Explosionen verursacht. Millionen Tonnen Öl strömen ins Meer und über 120 Menschen befinden sich ausweglos auf der Plattform im Meer. Das Team unter Williams und Harrell begibt sich auf einen Wettlauf gegen die Zeit im Evakuieren von Verletzten und der Rettung von Überlebenden...