Ben -Hur - Ultimate Collector´s
Edition
Story 8
Bild 10
Ton 7
Ausstattung 10
Gesamt 9
William Wylers
Ben Hur aus dem Jahre 1959 gilt als
einer der größten Klassiker der Filmgeschichte. Der Historien-Film
mit biblischen Elementen ist gleichzeitig der Höhepunkt der
Karriere seines charismatischen Hauptdarstellers Charlton Heston.
Heston verleiht dem Charakter des Judah Ben-Hur eine
Dreidimensionalität, wie sie in nur wenigen Verfilmungen zu finden
ist. Auch Ausstattung und Inszenierung des Filmes sind geradezu
legendär, allen voran das dramatische Wagenrennen. In Amerika ist
Ben Hur ein festes Element der modernen Popkultur
und inspirierte Filmemacher von George Lucas bis hin zu Ridley
Scott. Nach einer aufwändigen 8k-Restauration ist der Klassiker nun
erstmals als Ultimate Collectors Edition auf Blu-ray
erhältlich.
Story
Grossansicht
Der jüdische Fürst Judah Ben-Hur (C. Heston) lebt zu Zeiten von
Jesus Christus in einem aufgewühltem Jerusalem: Die Römer halten
die Stadt besetzt und wollen jede Rebellion im Keim ersticken.
Ben-Hur steht zwischen den Fronten, denn er will sowohl seinem Volk
treu bleiben als auch seinem Jugendfreund Messala (S. Boyd), einem
römischen Soldaten. Das Schicksal treibt die ungleichen Freunde
schließlich bei einer Parade zu Ehren des römischen Statthalters
auseinander: Ben-Hur und seine Familie beobachten die Parade von
ihrer Dachterasse aus und lösen unabsichtlich einige Ziegeln, die
den Stadtverwalter beinahe erschlagen. Jetzt wird Ben-Hur des
Attentats verdächtigt und Messala nimmt dessen Mutter und Schwester
gefangen. Ben-Hur wird ohne Verhandlung eingekerkert und muss auf
einer römischen Sklavengaleere dienen. Verbittert schwört er seinem
ehemaligen Freund Messala Rache. Und damit beginnt Ben-Hurs mühsame
Reise erst, dessen Schicksal auf mit einem jungen Zimmermannssohn
verwoben ist, der mit seinen Predigten bei den Römern ebenfalls
Aufsehen erregt.
Die fast vierstündige Geschichte des Judah Ben-Hur ist zugleich die
Geschichte des Jesus Christus: Nicht nur, dass beiden Männern im
Film eine Erlöserrolle zukommt, ihre Wege kreuzen sich mehr als
einmal. Während die Buchvorlage des Autors Lew Wallace die
religiösen Elemente gesetzt transportiert, geht Regisseur William
Wyler mit Hollywood-Bombast an die Thematik heran. Das sorgte
bereits 1959 für eine international gespaltene Aufnahme des Filmes:
Während
Ben Hur in den USA mit elf Oscars
ausgezeichnet wurde und zum Kritiker-Liebling avancierte,
bemängelte die deutsche Presse die einseitige Inszierung der
Bibel-Elemente. Diese Kritik trifft heute noch zu, denn die
Aufbereitung der christlichen Themen ist uramerikanisch und
stellenweise plump. Sieht man a darüber hinweg, eröffnet sich einem
eine sonst sehr facettenreiche Geschichte, die so
dramatisch-epochal inszeniert ist, dass
Ben Hur
bei Erscheinen Maßstäbe setzte und das angeschlagene Studio MGM vor
dem Bankrott rettete.
Von der Darstellerriege, angeführt von den brillanten Charlton
Heston und Stephen Boyd, über die extravagante (historisch jedoch
fragwürdige) Ausstattung bis hin zum oscarprämierten Drehbuch –
hier greift alles perfekt ineinander. Für die damalige Zeit war
nicht nur die Größenordnung des Projekts gewagt (fünf Jahre dauerte
die Vorbereitung, die Drehzeit betrug nochmal drei Jahre), sondern
auch die homosexuellen Untertöne zwischen Ben-Hur und Messala.
Zeitzeugen berichten man habe diesen Aspekt bewusst vor dem
konservativen Heston zurückgehalten, aber sein Gegebüber Boyd
angewiesen, die Thematik bei seinem Spiel im Kopf zu behalten.
Obwohl im Nachhinein Heston ein Synonym für
Ben
Hurs Erfolg wurde, ist auch Boyds subtile Leistung zu
loben.
Grossansicht
Ben Hur zog eine Welle biblisch inspirierter
Historienfilme nach sich, von denen aber keiner an den
kommerziellen Erfolg und die perfekte Inszenierung des Vorbilds
heranreichte. So inspiriert
Ben Hur bis heute
Filmemacher und war trotz seiner historischen Freiheiten Vorbild
für etliche Inszenierungen. Wer diesen Klassiker bisher versäumt
hat, erhält auf Blu-ray die beste Gelegenheit ein Stückchen
Filmgeschichte aufzuholen.
Bildqualität
Technik: Videocodec MPEG4-AVC-, Ansichtsverhältnis 2,76:1,
Auflösung 1080p Schon für die DVD aus dem Jahr 2005 fertigte Warner
einen neuen Transfer an. Es wäre ein leichtes gewesen, erneut
darauf zurückzugreifen, doch Warner hat sich das originale
65-mm-Material nochmals vorgeknöpft und ein Remaster erstellt. Mehr
als eine Million US-Dollar hat man in einen 8k-Scan investiert. Aus
diesem Grund verzögerte sich das Veröffentlichungsdatum und der
Film erschien nicht mehr zum 50jährigen Jubiläum im Jahr 2009. Doch
das Warten hat sich gelohnt:
Ben Hur überzeugt im
Originalformat von 2,76:1 mit einem ruhigen Bild frei von Schäden
und Verschmutzungen.
Ben Hur zeigt einen höheren
Detail- und Schärfegrad als mancher Titel aus den 90ern und ist für
das Alter eine Offenbarung.
An den Kontrastwerten und den kräftigen Farben ist nichts zu
rütteln. In einigen Szenen tritt das Filmkorn stärker hervor,
jedoch nie so, dass es stören würde. Hier ist keine Spur von
Anti-Rauschfiltern oder anderen digitalen Verschlimmbesserungen zu
sehen. Warners Entscheidung das Epos auf zwei Blu-rays zu
verteilen, erweist sich als goldrichtig: Die Kompression arbeitet
tadellos. Auf Blu-ray genießt man das aufwändige Design des
Historienfilms in vollen Zügen, seien es die schimmernden Rüstungen
der Römer, die dunklen Innenräume der Galeere oder die rasanten
Szenen des Wagenrennens. Egal, ob Nahaufnahme oder
Panorama-Ansicht, das Bild bleibt stets scharf, die Farben
natürlich und die Schwarzwerte stabil. Im Ergebnis ist
Ben
Hur eine neue Referenz für Katalogtitel.
Tonqualität
Grossansicht
Technik: Deutsch (Dolby Digital 5.1), Englisch (DTS-HD Master Audio
5.1), uvm.Beim Ton gibt es für Deutsche leider nichts Neues: Die
Dolby-Digital-Tonspur ist identisch zur erhältlichen DVD-Fassung.
Die Dynamik der deutschen Spur ist eingeschränkt und die Stimmen
klingen etwas dumpf. Trotzdem handelt es sich um einen
vergleichsweise guten Upmix, besonders wenn man das hohe Alter des
Filmes einbezieht. Schade ist, dass die Umgebungsgeräusche relativ
leise sind und im Mix untergehen. Auch wer sich Subwoofer-Einsatz
erhofft, wird enttäuscht und kommt nur beim epochalen Wagenrennen
zum Teil auf seine Kosten. Raumklang gibt es hauptsächlich bei der
Musik, die in der deutschen Spur sehr gut klingt und druckvoll aus
allen Lautsprechern ertönt. Noch besser ist die englische
Originalspur, die in verlustfreiem DTS-HD Master Audio 5.1 ihre
Vorteile gegenüber der deutschen Variante ausspielt. Selbst die
Musik klingt voluminöser als in der deutschen Spur. Auch gibt es
hier schöne Surround-Effekte, etwa auf den Galeeren oder beim
Wagenrennen. Bei Letzterem feuert der Subwoofer aus allen Rohren,
der Wechsel zur deutschen Spur ist richtiggehend peinlich. Die
Dialoge platzieren sich im Original-Klangbild ebenfalls besser und
klingen frischer.
Ausstattung
Obwohl die Ausstattung dieser Sammleredition für sich genommen
überzeugt, ist erwähnenswert, dass Warner in Deutschland einen
Sparkurs fährt: Während die Booklets in der US-Fassung als
Hardcover beiliegen, sind es in Deutschland schnöde Softcover. Das
erste Buch enthält auf 64 Seiten Fotos von der Produktion und kurze
Informationen zu beispielsweise den Merchandising-Artikeln, den
Sets und Requisiten sowie den Kostümen. Das zweite Buch enthält ein
Kurzporträt des Hauptdarstellers Charlton Heston plus dessen
Tagebuch zu den Dreharbeiten
Ben Hurs. Für Fans
sind Hestons Notizen überaus lesenswert, denn der Darsteller ist in
seiner Chronik extrem offen und persönlich.
Auf den Blu-rays findet sich folgendes Material: Der Audiokommentar
des Filmhistorikers T. Gene Hatcher, gemeinsam mit Charlton Heston
ist eine zwiespältige Angelegenheit. Die interessanten Details
gehen zwischen vielen Trivialitäten unter. Zudem hat man beide
Kommentatoren separat aufgenommen, so dass keinerlei Dialoge
entstehen. Es gibt auch eine Tonspur nur mit der Musik von Milós
Rószas. Charlton Heston und
Ben Hur: Eine
persönliche Reise erlaubt Einblicke in die Entstehungsgeschichte
des Films aus Sicht der Heston-Familie. Die Dokumentation liegt in
HD vor und dauert etwa eine Stunde und 20 Minuten. Dieses Special
ist ähnlich dem beiliegenden Tagebuch sehr persönlich und zeichnet
ein schönes Bild von dem beliebten Darsteller. So sind
beispielsweise auch Amateuraufnahmen von Heston als kleinem Jungen
enthalten. Mit dabei ist ebenfalls
Ben Hur
(Stummfilm-Version von 1925) – Dieser fast zweieinhalb Stunden
lange Film ist sehr sehenswert, auch wenn er nur in SD vorliegt. Er
diente als Vorbild für Wylers Version von 1959. Gleichzeitig ist
dieses Werk ein Dokument unglaublicher Tierquälerei, da während des
Drehs etliche Pferde zu Tode kamen.
Ben Hur: Das Epos, das Filmgeschichte schrieb (SD,
ca. 58 Minuten), beleuchtet den Einfluss
Ben Hurs
auf epische Historienfilme. Hier lässt sich sogar George Lucas dazu
hinreißen zu erklären, wie der Film seine Star-Wars-Saga
beeinflusst hat.
Ben Hur: Ein Epos entsteht (SD,
ca. 58 Minuten) ist ein klassisches Making-Of aus dem Jahr 1994 mit
Interviews der Mitwirkenden.
Ben Hur: Eine
Bilderreise (SD, ca. 5 Minuten) zeigt Standbilder und Storyboards,
untermalt vom Film-Soundtrack. Die Probeaufnahmen (SD, ca. 29
Minuten) zeigen Screen-Tests einiger Darsteller – auch solcher, die
am Ende nicht für den Film ausgewählt wurden. Für Komödien-Kenner
ist unterhaltsam, dass sich der junge Leslie Nielsen, bekannt aus
den Nackte-Kanone-Filmen, für die Rolle des Messala empfiehlt. Es
folgen die Höhepunkte der Oscar-Verleihung vom 4. April 1960 (SD,
ca. 10 Minuten) die Wochenschauberichte (SD, ca. 10 Minuten) über
die internationalen Premieren des Films und einige Trailer (SD, ca.
14 Minuten).
Fazit
Grossansicht
Technisch ist
Ben Hur für Katalogtitel die neue
Referenz: Mit einem aufwändigen 8k-Remaster hat Warner aus dem über
50 Jahre alten Filmmaterial das Optimum herausgeholt. Selbiges gilt
für die üppige Ausstattung, die den Original-Stummfilm von 1925
beinhaltet. Der deutsche Ton bietet leider im Vergleich mit
erhältlichen DVD-Fassungen nichts Neues, während der verlustfreie
Original-Ton qualitativ mit dem Bild gleichzieht.
Ben
Hur ist ein Klassiker der Filmgeschichte mit famos
inszenierter Geschichte, die bis heute Historienfilme beeinflusst.
Gleichzeitig ist der Film extrem amerikanisch, so dass man als
Europäer vermutlich die biblischen Elemente als einseitig
empfindet. Warners detailverliebte Restauration macht es einem
leicht, eine Kaufempfehlung für Filmliebhaber jeglicher Genres
auszusprechen. (anw)
Kaufempfehlung9 von 10
Die Kaufempfehlung der Ben Hur (1959) - Ultimate Collectors Edition
Blu-ray wird anhand der technischen Bewertung und unter
Berücksichtigung der Story berechnet.
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