Auf James Wan ist einfach Verlass: Wo andere Filmemacher gerne mal danebengreifen, erweist sich der gebürtige Australier immer wieder als verlässlicher Box Office-Lieferant und Zuschauer-Magnet. So auch aktuell im Fall von The Conjuring 2. Die US-Premiere des heißersehnten Horror-Sequels lag auf Augenhöhe mit dem beachtlichen Erfolg des Erstlings aus dem Jahr 2013 und bescherte New Line Cinema Einnahmen in Höhe von 40.35 Millionen US-Dollar. Damit ist Wan neben dem besten (The Conjuring mit 41.9 Millionen Dollar) nun auch der drittbeste US-Kinostart eines Horrorfilms sicher. International lief es für die beiden Geisterjäger Ed und Lorraine Warren, wieder gespielt von Patrick Wilson und Vera Farmiga, sogar noch besser. Weitere 50 Millionen aus 44 Märkten bedeuteten für The Conjuring 2 vielerorts den besten Kinostart eines Horrorfilms aller Zeiten. Eine weitere Rückkehr des Duos dürfte darum nicht lange auf sich warten lassen. Und tatsächlich bestätigte Wan noch während der Kinopremiere:

„Wir müssen nur abwarten, wie der zweite Film aufgenommen wird und läuft“. Diese Zielvorgabe dürfte inzwischen mehr als zufriedenstellend erfüllt worden sein. Genug Stoff gäbe es allemal. Immerhin haben die echten Warrens unzählige Fälle dokumentiert, von denen man sich inspirieren lassen könnte. Sollte es also zu The Conjuring 3 kommen, könnte es allerdings sein, dass Wan nur noch als Produzent fungiert und die inszenatorische Leitung wie schon bei Insidious einem Kollegen überlässt: „Ich würde gerne andere Genres ausprobieren. Ich würde dem Horror-Genre in Zukunft vor allem als Produzent erhalten bleiben.“

„Es wäre großartig, mit jungen Filmemachern zusammenzuarbeiten und die Welt des fantastischen Films noch näher zu erforschen. Bei The Conjuring 2 habe ich Regie geführt, weil ich nach Furious 7 etwas Vertrautes brauchte und wieder mit Leuten gemeinsame Sache machen wollte, die ich liebe. Aber ich muss weiterkommen und möchte daher andere Chancen als Regisseur ergreifen“, betonte James Wan. The Conjuring 2 flimmert hierzulande übrigens ab dem 16. Juni über die Leinwände.

Sich ständig nur zu wiederholen, ist einfach nicht James Wans Stil. Deshalb hat sich der Regisseur für den dritten Teil seiner The Conjuring-Reihe etwas Besonderes einfallen lassen, wie jetzt zwar nicht von ihm, aber Produzentenkollege Peter Safran verraten wurde: „Es gibt viele Fälle, an denen die Warrens beteiligt waren, die aber vielleicht nicht so bekannt sind. Klar ist aber wohl, dass wir nicht schon wieder einen Haunted House-Film drehen können, oder? Außerdem kann nicht schon wieder eine hilflose Familie mit einem von bösen Mächten besessenen Mitglied im Mittelpunkt der Geschichte stehen. Da sind wir uns denke ich einig. Es muss also etwas ganz anderes werden.“ Würde das vielleicht sogar bedeuten, dass die Warrens nur indirekt an dem Fall beteiligt sind und in den Hintergrund rücken? Zeitlich muss man sich zumindest schon auf ein ganz neues Jahrzehnt einstellen: „Da The Conjuring 1 und 2 beide in den Siebzigern angesiedelt waren, sollte der dritte Ableger in den 80er Jahren spielen“, findet Wan. So habe er schon eine spezielle Geschichte im Sinn, auch wenn er noch nicht verraten könne, worum es sich dabei handelt.

An The Conjuring führt im Augenblick kein Weg vorbei, wenn es darum geht, die erfolgreichsten Genrefilme des letzten Jahrzehnts aufzuzählen. Ganze 900 Mio. Dollar konnten die drei bislang ausgewerteten Ableger The Conjuring, The Conjuring 2 und Annabelle bereits in die Kassen von Warner Bros. und New Line Cinema spielen – eine Summe, auf die das Produktionshaus nun aber von Schriftsteller Gerald Brittle verklagt wird. In einem Rechtsstreit gilt es jetzt zu klären, welche der beiden Parteien tatsächlich die Rechte an den Fällen von Ed und Lorraine Warren besitzt. Brittle behauptet nämlich, er halte seit 1980 und der Veröffentlichung von The Demonologist, seinem Buch über die Warrens, alle Rechte an der Conjuring-Reihe. Brittle legte schon vor Jahren Beschwerde ein. Lorraine Warren beteuert jedoch, dass ihre Unterschrift auf der Vereinbarung gefälscht worden sei. Kurz darauf wurde das damalige Verfahren eingestellt und New Line Cinema ging einen Deal mit Warren ein, der die Rechte an ihrer Lebensgeschichte sowie ganzen 75 Fällen beinhaltete.

So weit, so gut. Trotz dieser vertraglichen Bindung gibt Brittle jedoch keine Ruhe. Da er Lorraine Warren vorwirft, bei all ihren Fällen gelogen zu haben, könnten ihre Geschichten als reine Fiktion abgestempelt werden. Und auf fiktive Geschichten der Warrens habe er die Rechte. Würden sich die Experimente der Dämonologen allerdings als echt herausstellen, wären sie historisch korrekt und somit frei von einem Copyright. Damit wäre dann wiederum Warner Bros. im Vorteil. Es bleibt also abzuwarten, wohin dieser ganze Prozess in absehbarer Zukunft führen wird und was er für die Reihe bedeutet. Sollte Brittle Recht zugesprochen bekommen, würde es jedoch vermutlich ein jähes Ende für das fortlaufende Conjuring-Universum bedeuten.

Denn The Conjuring 3, der nächste Fall für die beiden paranormalen Experten Ed und Lorraine Warren, kommt zwar, aber offenbar nicht mehr unter seiner Leitung. Zum ersten Mal bei einem Hauptfilm der Reihe will Wan nur noch produzieren und die Verantwortung auf dem Regiestuhl einem anerkannten Kollegen überlassen. Welcher das sein wird, ist momentan noch vollkommen unklar. Fest steht inzwischen aber schon, dass es wieder David Leslie Johnson sein wird, der das Drehbuch zum nächsten Fall der Warrens beisteuert. Eine Aufgabe, die dem Orphan– und Nightmare on Elm Street-Autor schon bei The Conjuring 2 zukam.

Auch zu The Conjuring 3 hatte Wan einige Neuigkeiten in petto.

„Wir arbeiten sehr hart an Conjuring 3, sind mit dem Drehbuch aber noch nicht dort, wo wir hinwollen. Und ich werde nicht ruhen, bis uns das gelungen ist. Wir haben immer im Hinterkopf, wie gut die beiden Vorgänger von den Zuschauern aufgenommen wurden, und haben daher eine gewisse Verpflichtung, dass sich das Skript im bestmöglichen Zustand befindet. Darum werden wir nichts überhasten.“ James Wan und Co-Autor David Leslie Johnson stehen 75 Fälle aus dem Leben von Lorraine Warren zur Verfügung, an denen Warner Bros. die Rechte hält. Zeitlich muss man sich zumindest schon auf ein ganz neues Jahrzehnt einstellen: „Da The Conjuring 1 und 2 beide in den Siebzigern angesiedelt waren, sollte der dritte Ableger in den 80er Jahren spielen“, findet Wan.

The Conjuring – Franchise von James Wan wird zur erfolgreichsten Horror-Reihe aller Zeiten!

James Wan ist etwas gelungen, das vor ihm noch kein Genre-Regisseur vollbracht hat: Am Wochenende ist seinem Shared Universe zu The Conjuring der Sprung über die Schallmauer von einer Milliarde Dollar geglückt! Solche Zahlen lassen selbst langjährige Erfolgskollegen wie Jigsaw (873 Millionen Dollar bei sieben Filmen) oder den Dämon aus Paranormal Activity (890 Millionen bei sechs Filmen) alt aussehen. Dafür waren hier lediglich vier Filme und vier Jahre nötig. Dank bereits bestätigter Sequels (The Conjuring 3) und Spin-Offs dürfte die Erfolgssträhne in nächster Zeit auch nicht abreißen. Mit Annabelle 2 (Annabelle Creation) konnte New Line Cinema gerade erst den besten internationalen Start der gesamten Reihe feiern, während The Conjuring, The Conjuring 2 und Annabelle längst die Top 10 der erfolgreichsten Horrorfilme aller Zeiten anführen. Es könnte also nicht besser laufen für das Geisterjäger-Universum um Ed und Lorraine Warren. Als Nächstes steht für James Wan dann der neueste Ableger The Nun auf dem Plan, in dem wir uns dem schaurigen Dämon aus The Conjuring 2 widmen.