Mandingo (1975) (US Import ohne dt. Ton) Blu-ray

"Mandingo" ist ein Klassiker des Sklavendramas, auch wenn sich der Film in der Essenz um die weißen Bewohner und Besitzer der Plantage kümmert. "Trio mit vier Fäusten"-Mitglied Perry King macht hier in jungen Jahren eine gute Figur und auch der ehemalige Box-Weltmeister Ken Norton kann durchaus überzeugen.

"Mandingo" ist ein dramatischer und ungeschönter Blick hinter die Fassade einer Plantage und ihrer Sklaven. Keine leichte Kost, aber sehenswert!

Das Bild normalisiert sich nach dem Katastrophen-Vorspann und ist recht solide: Zwar ist der Kontrast nicht optimal und die Farben wirken ausgewaschen, insgesamt ist aber eine Steigerung zur DVD deutlich erkennbar. Diverse Verschmutzungen müssen in Kauf genommen werden.

Der Ton ist akzeptabel: Die Dialoge sind einigermaßen gut verständlich.

Als Extras gibt es nur eine Bildergalerie.

Der Großteil Handlung spielt auf der Plantage „Falconhurst“, die ihre besten Zeiten anscheinend hinter sich hat. In dem ziemlich heruntergekommen Herrenhaus leben Warren Maxwell (James Mason) und sein Sohn Hammond (Perry King). Wir erfahren, dass der Herr des Hauses aufgrund seiner gesundheitlichen Situation, er leidet an Rheumatismus, nicht mehr in der Lage ist, sich um den Geschäftsalltag zu kümmern, so dass dieser von seinem Sohn erledigt wird. Zu dessen „weiteren Aufgaben“ gehört zudem, die schwarzen Sklavinnen der Plantage zu entjungfern.

Der Alte will einen Enkel und daher soll Hammond sich seine Cousine Blanche mal näher ansehen. Hier widerspricht der Sohnemann, denn er sieht seine bettmäßigen Zusammenkünfte mit den Sklavinnen gefährdet. Der Alte beruhigt ihn in dieser Hinsicht jedoch, dass dies auch neben der Ehe stattfinden könne. So kommt die Handlung ins Rollen, als Hammond von seinem Besuch bei dieser Cousine nicht nur frisch vermählt mit eben dieser zurück nach „Falconhurst“ kommt, sondern auch noch einen Mandingo mit dem Namen Mede (Ken Norton, im wahren Leben zu dieser Zeit Profiboxer im Schwergicht), den er auf einem Sklavenmarkt ersteigert hat und die Sklavin Ellen (Brenda Sykes), die er auf der Reise zu seiner Cousine auf einer Zwischenstation als Gastgeschenk entjungfern durfte und auf dem Rückweg gekauft hat, mitbringt. Was Hammond nicht weiß, ist, dass Blanche ihn nur geheiratet hat, um aus ihrem Elternhaus wegzukommen und noch viel schlimmer, sie hat es bereits mit ihrem Bruder getrieben. Aufgefallen ist ihm in der ersten Nacht allerdings schon, dass sie kein Jungfrau mehr war. „Who pleasured your flesh before me?“, fragt er. Blanche leugnet hartnäckig, keine Jungfrau mehr gewesen sein. Doch Hammond ist ja Experte auf dem Gebiet und glaubt ihr daher kein Wort. Nur ein Vorbote für all die Vorfälle, die da noch kommen sollen…

Die Mandingo Kämpfe, die historisch nicht belegt sind, werden im Film eher nebensächlich behandelt. So gibt es im Film lediglich zwei Kämpfe, wovon einer ein echter Wettkampf zwischen dem Mandingo Mede und einem anderen Schwarzen ist. Ein Kampf ohne Regeln, bei dem es äußerst heftig zur Sache geht. Von dieser Szene wird sich Tarantino auch bei der Inszenierung des Kampfes für DJANGO – UNCHAINED inspirieren lassen haben. In Sachen „Zucht“ wird Mede dazu gebracht, mit der Sklavin Black Pearl ein Kind zu zeugen, welches dann ein „pure bred Mandingo“ ist.

MANDINGO ist sicherlich kein leichter Film. Die weißen Charaktere sind mir durch die Bank weg unsympathisch. Lediglich die Figur Hammonds wird durch sein „Mitgefühl“ für die Sklavinnen und Sklaven differenzierter dargestellt, kann aber auch nicht wirklich als Identifikationsfigur dienen. Den gesamten Bewohnern von „Falconhurst“ haftet eine gewisse Tragik an. Ja, sie sind bösartig und mitleiderregend zur gleichen Zeit, diese Weißen, weil sie in ihrer Weltsicht gefangen sind. Sie sind innerlich so verrottet wie das ganze Ambiente von „Falconhurst“. Die ganze Atmosphäre im Herrenhaus ist finster und bedrohlich, was durch die ruhige Inszenierung und die Kameraarbeit hervorragend unterstützt wird. Das hat was von Käfig! Das hat was von Zündschnur für das Dynamit, das sich diese feine Gesellschaft selbst unter die Ärsche geschoben hat.
Die Sklavinnen und Sklaven werden nur in wenige Szenen untereinander gezeigt. Es klingt in manchen Dialogen, als würden sie gleich den Aufstand wagen, aber wenn der Master erscheint, lächeln sie und machen, was ihnen gesagt wird. Sie sind zum einen Ware, wie uns die Eröffnungsszene des Films, in der ein Sklavenhändler einige Sklaven von „Falconhurst“ kauft, mehr als deutlich zeigt. Zudem sind sie Arbeitskräfte und, was die weiblichen Sklavinnen angeht, auch noch Objekte zur Triebbefriedigung.

Das Bild präsentiert sich im Format 1.78: 1 und als der Vorspann mit der tollen Bluesnummer „Born in this time“ von Muddy Waters über die 16:9 Rahmenleinwand flimmerte – hier passt das Wort vorzüglich – meinte meine Freundin: „Was für ein schlechtes Bild!“ Ja, wie eine etliche Male durchgenudelte Kopie damals im Kino. Diese sehr schlechte Qualität war jedoch nach dem Vorspann vorbei, wenn es auch immer wieder weiße Flecken und den einen oder anderen Schaden gab. Die Farben waren recht ausgewaschen und das Bild kam immer wieder weich daher. Trotzdem fand ich die Präsentation insgesamt betrachtet sehr ansprechend, da offensichtlich viel mit Naturlicht gearbeitet wurde und die Aufnahmen, die nicht im finsteren Herrenhaus spielen, mich beeindruckt haben. Auch einige der Szenen im Herrenhaus kamen erstklassig rüber, gerade weil es so dunkel ist und die Gesichter der Bewohner nur schwach zu erkennen sind. Die Gespräche über die „Nigger“, die in diesem Ambiente geführt wurden, erreichten dadurch eine ungeahnte Intensität. Auch die Szenen, die sich Blanches Schlafzimmer abspielten, wo es weder richtig hell, aber auch nicht dunkel ist, bekamen eine unheilvolle Atmosphäre.

Der verlustfreie LPCM 2.0 Audiomix ist sehr gut. Der Slang und die manchmal harten Akzente machten es jedoch erforderlich, an mehreren Stellen den Rücklauf zu aktivieren, um mitzubekommen, welche Absonderlichkeiten die „Herrenrasse“ da wieder von sich gibt.

Als Bonusmaterial gibt es lediglich eine „Press Kit Slideshow“.

Siehe hierzu auch mein Blog zu diesem Film!