Ballers: Die komplette erste Staffel Blu-ray

Spencer Strasmore (D. Johnson) ist ein ehemaliger Football-Star, der sich mittlerweile als Manager verdingt. Dabei handelt er aber weniger Verträge und Marketing-Deals für seine Schützlinge aus, sondern hält deren Privatleben auf Kurs und hilft ganz allgemein bei den Miseren aus der Patsche, in die seine Kunden und Kumpels geraten. Denn auf dem Spielfeld mögen die Footballer knallhart taktierende Profis sein, im Alltag treten sie von einem Fettnäpfchen ins nächste. Kleine Warnung vorneweg: Auch wenn es um Football-Spieler geht, so spielt die Sportart selbst in Ballers eigentlich nur am Rande eine Rolle. Ballers lebt in erster Linie vom unglaublichen Charisma des Hauptdarstellers Dwayne „The Rock“ Johnson. Dem Zahnpastagrinsen des sympathischen Muskelprotzes kann sich weder der Zuschauer entziehen noch die anderen Charaktere der Serie. Abseits von Johnsons Spencer Strasmore fällt es Ballers allerdings schwer, für andere Figuren sympathische Handlungsstränge aufzubauen. So ist ein John David Washington als Ricky Jarret, der im Wesentlichen durch Öffentlichkeitsarbeit zum Saubermann werden möchte, seine Playboy-Allüren aber dennoch beibehalten will, teilweise zum Schreien anstrengend. Rob Corddry als Joe wirkt ebenfalls etwas überdreht, entwickelt allerdings noch am ehesten neben Johnson sympathische Züge. Dagegen dreht sich Ballers sonst oft etwas zu sehr im Kreis – ein Problem, das man eben auch von Entourage kennt, einer Serie mit vielen Ähnlichkeiten in der Ausrichtung. Am Ende geht es in Ballers um prominente Sportler mit zu viel Geld und zu wenig Reife, die auf dem Spielfeld überzeugen, aber im privaten Alltag zum Kopfschütteln animieren. Die Komödie unterhält sehr kurzweilig, lässt aber die herzerwärmenden Charaktere und Elemente vermissen, die z. B. bei HBO ein Bored to Death oder das aktuelle Silicon Valley auszeichnen. Trotzdem lohnt sich das Reinschauen für Fans hochwertig inszenierter Comedy-Serien ohne den Sitcom-Laugh-Track. Das Potential für weitere, gute Staffeln ist mehr als vorhanden, wenn man den Charakteren noch ein paar mehr Konturen verpasst.

• 1.78:1; 1080p

Ballers spielt in Miami und nutzt ähnlich wie das ebenfalls dort angesiedelte Dexter teilweise sehr steile Kontraste, was manchmal etwas zulasten des Detailgrades geht. Allerdings ist der Effekt weniger ausgeprägt als bei den Abenteuern des Serienkillers. Es dominiert eine recht kräftige, aber immer noch natürliche Farbgebung mit einer Tendenz zu warmen Tönen. Durch die knackigen Kontraste und die Farben mit leichtem Orange- / Gelbstich kommen teilweise Erinnerungen an Pain and Gain auf, in dem Dwayne Johnson ja ebenfalls mit von der Partie gewesen ist. Die Schärfe ist exzellent und man erkennt, dass hier mit sehr modernen, digitalen Kameras gefilmt wurde. Lachfalten im Gesicht von Johnson, kleine Grashalme, durch die Luft fliegender Staub – alles ist perfekt erkennbar. HBO und Warner Bros. haben die zehn Episoden plus Bonusmaterial auf zwei Blu-rays verteilt, so dass auch die Kompression nicht in die Bredouille gerät.

• Deutsch, Französisch DTS 5.1, Spanisch DTS 2.0; Englisch DTS-HD Master Audio 5.1
• Untertitel: Deutsch, Dänisch. Finnisch, Spanisch, Norwegisch, Schwedisch Englisch

Ballers setzt als Komödie vor allem auf Wortwitz und Ironie. Das spiegelt sich auch in der sehr frontlastigen, deutschen Abmischung wider. Der Vergleich mit dem verlustfreien Originalton zeigt, dass die Serie aber eben von Haus aus nicht darauf ausgelegt ist durch die Boxen zu ballern. So bleiben die Rear-Lautsprecher in den zehn Folgen eher verhalten und erlauben lediglich in einigen Situationen ohne Dialoge die Musik im Klangbild nach vorne preschen zu lassen. Einige Aufnahmen in Clubs bzw. Discotheken, in denen sich die Charaktere austoben, sind deutlich basslastiger und sagen mit einigem Wummern dann auch den Nachbarn „Hallo“. Wirklich präsente Surround-Effekte gibt es aber nur bei den sporadischen Football-Szenen. Kein Wunder also, dass man sich in Spanien etwa mit Stereo begnügt. Doch dieser verhaltene Eindruck resultiert eben aus der Machart der Serie und ist kein technisches Manko, so dass sich Ballers immer noch eine gute Bewertung verdient.

• Hinter den Episoden (HD, ca. 20 Min.)

Huch, das ist eine Überraschung: Ballers ist eine HBO-Serie, bei der das Bonusmaterial leider recht knapp bemessen ist. Hier zeigt sich, dass man offenbar doch zwischen der leichten Komödien-Unterhaltung und den prestigeträchtigeren Dramen Unterschiede macht. So gibt es lediglich zu jeder der zehn Episoden jeweils einen kurzen Beitrag „Hinter den Episoden“, der mit dem ausführenden Produzenten Evan Reilly, Hauptdarsteller Dwayne Johnson und anderen aus dem Cast kleine Einblicke hinter die Kulissen gewährt.

Ballers setzt in HD bildtechnisch keine neuen Maßstäbe, bietet aber visuell einen ganz typischen Blick auf Florida bzw. Miami: Steile Kontraste, warme Farben und hohe Schärfe erinnern an Serien wie Dexter und Burn Notice bzw. Filme wie Pain and Gain. Die deutsche Tonspur untermalt das dialoglastige Geschehen passend, fegt aber sicherlich keinen Zuschauer vom Stuhl. Leider ist das Bonusmaterial für eine HBO-Serie überraschend knapp bemessen und liefert lediglich einige, kurze Einblicke hinter die Kulissen der einzelnen Episoden. Oft wurde Ballers mit Entourage verglichen: Abermals geht es um reiche Prominente, die in den USA ihren Weg machen bzw. gemacht haben und im Zentrum des Medieninteresses stehen. Man tausche Hollywood bzw. L. A. gegen Miami und lege den Fokus auf Sportler statt Schauspieler: Schon haben wir Ballers. Ähnlich wie schon bei Entourage sind die Charaktere manchmal allerdings etwas zu naiv und unreif, so dass man ihnen nicht all ihre Eigenheiten verzeihen kann. Doch Dwayne Johnson als charismatischer Lead rettet so manche Durststrecke,so dass Ballers als leichte Unterhaltung mit einigen Schauwerten und reichlich Budget gut funktioniert. Fans des Ex-Wrestlers dürfen also sehr gerne in die erste Staffel reinschauen. (André Westphal) (weitere Reviews anzeigen)

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