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Das Regierungen nicht nur Kriege verhindern, sondern sie oftmals massiv unterstützen, ist längst kein Geheimnis mehr. Während man hier oftmals den Blick Richtung (nahen) Osten oder Asien wirft, gibt es mit den USA auch im Westen einen Wolf im Schafspelz, der nicht immer mit offenen Karten spielt und mit verdeckten Operationen das Kriegsgeschehen in anderen Ländern aufrecht hält. So auch zu Zeiten des Vietnamkrieges geschehen, bei dem man sogar nicht davor zurückschreckte, durch die Unterstützung von Drogenhändlern Gelder für die Kriegskassen zu produzieren. Eine eigens von der CIA gekaufte Transport-Fluggesellschaft beförderte neben Lebensmitteln und Waffen für befreunde Partner in Laos auch Heroin, das man in den Staaten zu Bargeld machte. Festgehalten wurden diese - bisher natürlich vehement abgestrittenen – Ereignisse im Buch „Air America“ des Autors Christopher Robbins, welches dann auch als Basis für die hier vorliegenden gleichnamige Actionkomödie mit Mel Gibson und Robert Downey Jr. in den Hauptrollen diente. Unter der Regie Roger Spottiswoode entstand 1990 in Thailand eine Art „Buddy-Movie der Lüfte“, welcher bereits Mitte 2018 auf Blu-ray in Mediabooks veröffentlicht wurden. Publisher STUDIOCANAL bringt den actionreichen Streifen nun als Ultra HD-Fassung auf den Markt, die in ihrer Erstauflage im Vertrieb von PLAION PICTURES ebenfalls als Mediabook erscheint. Ob der Film, dem seinerzeit trotz namhafter Besetzung der große Erfolg verwehrt blieb, in seiner restaurierten Version im Heimkino überzeugen wird, kann den nun folgenden Zeilen entnommen werden.
Story
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Als Verkehrspilot Billy (R. Downey Jr.) aufgrund von Fehlverhalten seinen Job in Los Angeles verliert, wird er von der „Air America“, einer Tarnfirma der CIA angeheuert, um in Laos während des Vietnamkrieges verschiedenster Güter zu befreundete Partnern zu liefern. Zusammen mit dem schon länger vor Ort fliegenden Piloten Gene (M. Gibson), wirft er fortan Pakete über dem Dschungel ab, ohne oftmals dabei zu wissen, was eigentlich genau deren Inhalt ist. Als er bei einem Einsatz unwissentlich in Drogenschmuggel, mit dem die CIA den Krieg in Vietnam finanziert, involviert und abgeschossen wird, muss er von Gene gerettet werden. Der ist jedoch selbst in verschiedenste Schmuggler-Geschäfte verstrickt und soll daher von der CIA als Sündenbock dienen. Doch die Geheimorganisation hat die Rechnung ohne die beiden gewieften Piloten gemacht, die sich im dichten Dschungel selbst zu helfen wissen.
Bildqualität
Bild 4k UHD
Tonqualität
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- Deutsch PCM 2.0
- Englisch DTS-HD Master Audio 7.1
- Englisch PCM 2.0
Ausstattung
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- Audiokommentar von John Eskow
- „Return Flight“ – Behind the Scenes (22:04 Min.)
- “Pre-Flight” – The Storyboards (5:19 Min.)
- Feature Clips (12:51 Min.)
- Interview Bites (2:12 Min.)
- Featurette – Making-of (3:53 Min.)
- Featurette – Flight Log (5:36 Min.)
- Originaltrailer (1:25 Min.)
- Trailer 2024 (1:00 Min.)
- 32-seitiges Booklet mit einem Text von Tobias Hohmann
Im Bonus-Bereich hat man zunächst die Möglichkeit einen Audiokommentar von Drehbuchautor und Produzent Hohn Eskow zu aktivieren, der über optional zuschaltbare deutsche Untertitel verfügt. Im ersten filmischen Beitrag bekommt man dann einige Einblicke in die Dreharbeiten präsentiert, die von Cast & Crew kommentiert werden. Man lobt sich hier immer wieder gegenseitig und betont die tolle Zusammenarbeit sowie die Erfahrungen, die man Thailand machen konnte. Man beschäftigt sich hier auch mit den wahren Begebenheiten des Drogenschmuggels Amerikas, von denen sich der Film inspirieren ließ. Man betont aber immer wieder, dass die Geschichte des Films rein fiktiv sei. Im nächsten Beitrag bekommt man zahlreich Storyboard-Zeichnungen präsentiert, die musikalisch untermalt wurde. Einige Vergleiche mit den fertigen Aufnahmen zeigen dann die Entwicklungen vom gezeichnet Entwurf zum fertigen Film. Weiter geht es mit ein paar Szenen, die es in dieser Form nicht in den fertigen Film geschafft haben. In den anschließenden Interview-Häppchen erzählen Mel Gibson und Robert Downey Jr. Sowie ein paar Crew-Mitglieder etwas über ihr Mitwirken am Film, was allerdings in knapp 2 Minuten nicht nur knapp angerissen wird. Es folgt ein nicht wesentlich längeres Making-of das moderiert wird und neben zahlreichen Filmausschnitten auch ein paar Impressionen von den Dreharbeiten liefert. Das anschließende „Flight Log“ gleicht sich fast mit dem Making-of liefert hier und da nur ein paar abweichende längere Szenen. Zum Abschluss gibt es dann noch den Originaltrailer sowie den Trailer anlässlich der hier vorliegenden restaurierten 2024er Fassung. Alle Beiträge sind älteren Datums und liegen daher nur in SD-Qualität bzw. 4:3 Format vor. Zudem doppelt sich vieles und ist daher nur bedingt unterhaltsam bzw. lohnenswert.
Anders sieht es da schon beim 32-seitigen Booklet des Mediabooks aus, in dem sich Autor Tobias Hohmann mit der turbulenten Entstehungsgeschichte des Films befasst. Hier sollte für Fans wirklich ein Blick lohnen.
Fazit
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Dass “Air America” seinerzeit ein größerer Erfolg verwehrt blieb, ist mitunter auch an der etwas zerstückelten Erzählweise und dem nicht eindeutig zuzuordnenden Genre zu verdanken. Denn für eine Politsatire fehlen die typisch kritischen Gags, für einen Buddy-Film dann das Genre-typische Duo. Zwar agieren sowohl Mel Gibson als auch Robert Downey Jr. hier sehr überzeugend, allerdings sind sie eben auch oftmals getrennt voneinander unterwegs. Dennoch unterhält der Film über seine knapp 110 Minuten sehr gut, was auch den hervorragend arrangierten Action-Abschnitten zu verdanken ist. Die sehen dank der neuen Restauration nun fast schon zeitgemäß aus, wenn sie in der Full HD-Fassung auch etwas kontrastarm daherkommen. Ob man den Kontrast wohl zu Gunsten der UHD reduziert hat? Letztere sieht nämlich wesentlich besser aus und lässt die Farben merkbar satter strahlen. Beim Ton gibt es auf Seiten der deutschen Synchronisation eine mehr als solide PCM-Stereospur, während der englische Originalton in seinem Mehrkanalmix etwas kraft- und drucklos erscheint, zudem oftmals recht front-lastig bleibt. Die Extras wiederholen sich leider oftmals und sind zudem älteren Datums. Da liefert das dem Mediabook beiliegende Booklet deutlich bessere Informationen zur Filmentstehung. Fans des Films kann man diese Veröffentlichung aber durchaus ans Herz legen, bildlich sah der Streifen vermutlich nie besser aus.
(Jörn Pomplitz)
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Kaufempfehlung
Testgeräte
TV: LG OLED 65C17LB
Player: Oppo UDP-203
AVR: Yamaha RX-A1080
Front-Lautsprecher: Canton Vento 890.2
Center-Lautsprecher: Canton Vento 866
Surround-Lautsprecher: Canton Chrono 507
Subwoofer: SVS SB-2000 Pro
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